Elementos do Clima

- Água na Atmosfera: Quanto maior a umidade atmosférica, ou seja, quanto mais vapor d’água na atmosfera, mais o clima vai ser regulado por ela e pelas precipitações que as gotículas irão trazer em forma de nuvens. Há quatro tipos de nuvens que geram precipitações diferentes: os cirros (as nuvens mais altas com aspecto fibroso), os cúmulos (nuvens relativamente altas que lembram flocos e podem originar chuvas de granizo e temporais), os estratos (nuvens relativamente baixas com forma horizontal) e os nimbos (as nuvens mais baixas, normalmente escuras e que provocam chuvas). Quanto mais chuvas, mais o local será umido. As chuvas são o tipo mais normal de precipitação. Há basicamente 3 tipos de chuvas: as chuvas frontais, causadas pelo encontro de uma massa fria e seca com outra quente e úmida, típicas das latitudes médias, como as de inverno; as de convecção, provocadas pela intensa evapotranspiração de superfícies úmidas e aquecidas como florestas, cidades e oceanos tropicais; e as orográficas, que ocorrem quando os ventos úmidos se elevam e se resfriam pelo encontro de uma barreira montanhosa. Outros tipos de precipitação são a neve, um fenômeno meteorológico que consiste na queda leve, moderada ou forte de cristais de gelo e o granizo, precipitação composta por pedras de gelo que podem medir 5 mm ou ser até do tamanho de uma laranja.

- Pressão Atmosférica: É a força que age da atmosfera sobre a superfície terrestre. Ou seja, uma pressão exercida sobre os corpos. A pressão atmosférica varia de acordo com as estações do ano. É maior no verão do pólo sul (quando atinge seu valor máximo) e norte; tendo valores mínimos nos equinócios. Conforme as características de pressão atmosférica (fatores importantes nas direções do deslocamento dos ventos), os ventos são direcionados predominantemente de uma maneira que gera áreas de maior e menor precipitação, isto é, a direção dos ventos acarreta na formação de áreas de maior e menor regime de chuvas.

- Temperatura Atmosférica: A temperatura atmosférica é um dos elementos climáticos mais importantes. Corresponde ao estado térmico do ar atmosférico, ou seja, ao estado de “frio” ou de “calor” da atmosfera. É medida por meio de aparelhos chamados termômetros. Quanto às escalas de temperatura, a que mais se usa é a Celsius. Quanto mais perto do Equador, mais quente a temperatura será; quanto mais perto dos pólos, mais frio. O ar seco aquece e arrefece mais depressa que o ar úmido e, por isso, dizemos que a umidade modera a temperatura. Deste modo, os lugares mais próximos do mar têm amplitudes térmicas mais fracas. Ou seja, a temperatura varia principalmente por causa da latitude e da posição da Terra na sua órbita ao redor do Sol. Além disso, influenciam também a altitude, a distribuição dos oceanos e continentes da Terra, o relevo, a vegetação, as correntes marítimas e até a urbanização.

- Ventos: São deslocamentos de ar das zonas de alta pressão, chamadas de anticiclonais (dispersoras de ventos) para zonas de baixa pressão, chamadas ciclonais (receptoras de ventos). Quanto à velocidade, o seu deslocamento será mais rápido quanto maior for à diferença de pressão entre as duas áreas. Podendo ocorrer, nessas situações, vendavais ou ventos fortes como furacões e tornados.
Os ventos podem ser constantes, ou regulares, periódicos, variáveis, ou irregulares, e locais. Os principais tipos são: constantes (alísio e contra-alísio) e periódicos (brisa, monção, variáveis ou irregulares, locais). Os ventos alísios são os que sopram constantemente dos trópicos para o equador, em baixas altitudes. E os contra-alísios sopram do equador para os trópicos, em altitudes elevadas. As monções são ventos que sopram, durante o verão, do Índico para a Ásia Meridional e, durante o inverno, da Ásia Meridional para o oceano Índico. Já as chamadas brisas são ventos periódicos que sopram, durante o dia, do mar para o continente e, durante a noite, do continente para o mar.
Abaixo temos a Escala Beaufort, esta quantifica a intensidade dos ventos, tendo em conta a sua velocidade e os efeitos resultantes das ventanias em terra. Foi desenhada pelo meteorologista Francis Beaufort no início do século XIX. Na década de 1830, a escala de Beaufort já era amplamente utilizada pela Marinha Real Britânica.


- Massas de Ar: São grandes volumes de atmosfera que apresentam características de pressão, temperatura e umidade, conforme os seus locais de origem. Na zona Intertropical formam-se massas quentes de ar, já nas zonas Glaciais formam-se as massas frias ou polares. Estas massas de ar por outro lado, podem ser úmidas caso se formem no oceano, ou secas se foram formadas no continente. As áreas de transição entre duas massas de ar são chamadas de frentes. O encontro de duas massas de ar, uma fria, geralmente seca, e outra quente e úmida, causa mudanças significativas no tempo, trazendo nuvens e chuvas. O ar quente, mais leve, eleva-se por cima do ar frio, mais denso. Se o ar frio predominar, haverá uma frente fria; se, ao contrário, o ar quente avançar, teremos uma frente quente.

- Correntes Marítimas:

As correntes marítimas são movimentos de grandes massas de água dentro de um oceano ou mar, podendo ser tanto quentes quanto frias. As massas de água que se locomovem não interagem com as águas dos lugares que percorrem, mantendo assim, suas características como cor, salinidade e temperatura.

A sua formação vem da circulação dos ventos na superfície e pelo movimento de rotação da Terra, que faz com que as correntes migrem para direções contrárias, movendo-se no sentido horário no hemisfério norte, e anti-horário, no hemisfério sul.

As correntes quentes formam-se nas áreas equatoriais, e vão em direção aos pólos, onde levam calor para o ar atmosférico. As correntes frias formam-se em locais de alta altitude, e migram para as zonas equatoriais, provocando queda da temperatura em áreas litorâneas próximas.

Além de influir na temperatura, as correntes marítimas também influem na umidade. As massas de ar quente provenientes do Pacífico, por exemplo, são resfriadas e ocasionam chuvas devido às correntes. Elas chegam secas ao litoral e ao interior das Américas, o que causa a existência de alguns dos maiores desertos deste continente.

- Radiação Solar: Devido ao seu calor intenso, o Sol emite grandes quantidades de energia que se propagam pelo espaço. Essa energia é denominada radiação solar e, ao atingir a Terra, é absorvida em 64% e o restante é emitido de volta para o espaço. Essa energia absorvida é fundamental para o funcionamento da atmosfera terrestre, pois a energia utilizada pela Terra é quase toda (99%) retirada da radiação solar; é o motor que impulsiona o clima: ao ser absorvida pela água do oceano se transforma em calor que a faz evaporar formando as nuvens e estas se precipitam na forma de chuva. Além disso, é a radiação solar que mantém a temperatura da Terra propícia à vida, com o fenômeno natural denominado Efeito Estufa. Existem gases na atmosfera que "seguram" a radiação, impedindo que ela se dissipe totalmente. A figura abaixo exemplifica claramente como ocorre esse processo:

Porém, com a poluição e queima de combustíveis fósseis, vem ocorrendo um aumento na quantidade de gases estufa, o que faz com que a atmosfera retenha mais calor do que deveria. É isso que chamamos de Aquecimento Global. O vídeo abaixo trata deste tema e traz uma breve explicação também sobre o Efeito Estufa.